地处大别山腹地的皖鄂茶马古道是古时安徽、湖北两省四县间交通、交流的重要通道,俗称“西大路”。
1921年以后,中国共产党人在此路上川流不息,红色革命热潮一浪接着一浪,呈现出一派轰轰烈烈的景象。
1946年(民国三十五年)6月初,蒋介石发动全面内战,国民党军约22万人将中原军区6万余部队围困在以湖北大悟县宣化店为中心、方圆不足100公里、人口仅40多万的狭长地带内。1946年6月27日,皮定均临危受命,率7000余众,阻击国民党军约22万兵力,掩护主力突围。皮定均采用疑兵之计,连续3天顽强阻击,掩护中原军区主力顺利越过平汉铁路向西突围。
漫水河是皮旅中原突围的重要节点。1946年7月,皮旅在清风岭、磨子潭两战两捷,是皮旅冲出大别山的最后两场恶战,彻底粉碎了敌人的围追堵截,不仅完成了战略转移时所赋予的光荣使命,也给活动在皖西一带的游击队以巨大的鼓舞和支持,为皖西革命史增添了光辉的一页。