​7月11日中国航海日 ‖ 纪念郑和下西洋617周年

每年的7月11日是中国航海日，也是中国航海家郑和下西洋纪念日。大明永乐三年（1405年）至宣德八年（1433年），郑和率领船队远航西太平洋和印度洋，到达了30多个国家和地区。这是在大航海时代开始前世界历史上规模最大的一次系列海上探险。

威武的海上巨轮

“宝船六十二艘，大者长四十四丈，阔一十八丈”

宝船是郑和船队中最大的海船，是郑和率领的海上特混舰队的旗舰，它在郑和船队中的地位相当于现代海军中的旗舰、主力舰。

146.67米长、50.94米宽，排水量近2万吨，甲板面积约相当于一个足球场大小。可以说郑和的船队是当时海上无可争议的巨无霸。要知道87年后才出现在大西洋上的哥伦布船队，仅仅由三只帆船组成，最大的圣玛利亚号只有100吨，吨位只有郑和宝船的百分之一。

高超的航海水平

郑和船队系由木帆船组成，海上航行全靠风力驱驶。每次出航成功与否，很大程度上取决于船员对风向和风力的掌握。

在东亚的中低纬度地区，冬半年以东北风为主，下半年以西南风为主。南海与印度洋地区季风的转变时间略有差异。总体来看，南海地区东北风来得早，结束得晚；北印度洋地区西南风来得早，结束得晚。这种在季风转变时间上的早晚差异，非常有利于帆船在海上航行。

郑和船队在航线的确定和候风点、分腙点、合腙点的选择上，体现了中国海员航海知识和航海技术长期的积累，充分考虑了低纬度地区季风的变化特点，反映出当时中国在远洋航海技术方面的高超水平。

先进的科学技术

很多朋友应该都看过电影《加勒比海盗》，在第三部《世界的尽头》里有一个重要道具“茅坤图”（Mao Kun Map）。这个道具不是电影编剧自己杜撰出来的，它是真实存在的，它原本指的就是郑和航海图。

《郑和航海图》是世界上现存最早的航海图集，全图以南京为起点，最远至非洲东岸的慢八撒（今肯尼亚蒙巴萨）。画中标明了航线所经亚非各国的方位、航道远近﹑深度、以及航行的方向牵星高度，对何处有礁石或浅滩也都一一注明，具有高超的航海技术和较高的海洋科学水平。

针路图，相当于古代版的海图与航路指南，在元末宋初时就已出现。通过记录航行的时间里程（更数）、特定船位时指南针的罗盘方向、特定物标等信息来进行导航。

牵星术是以牵星板为观测工具，通过观测北辰（北极星）、灯笼骨（由于岁差，北半球大部分地区现已无法观测到）、华盖星（五帝内座与仙后座W形五星之间）、织女星（天琴座α）等星体的高度来推断纬度并进行导航。

《郑和航海图》中的过洋牵星图详细记载了不同船位时各观测星体的高度，并在图中画出了星体的位置与形状。这种天文航海技术为郑和船队的跨洋航行提供了重要支撑，也代表了十五世纪初期天文导航的最高水平。

今天是郑和下西洋617周年纪念日，也是我国第十八个航海日。2022年中国航海日的主题是“引领航海绿色低碳智能新趋势”，世界海事日的主题是“新技术助力绿色航运”。值此节日之际，江阴海事局组织辖区中国籍民用船舶、中国航运企业拥有或者经营的非中国籍船舶挂满旗，并于上午9时鸣笛一分钟。