2005年7月11日,中国航海日正式确立,当天是中国航海家郑和下西洋600周年纪念日。
郑和七下西洋拉开了人类走向海洋的序幕。2005年4月25日,中国政府决定把每年的7月11日定为航海日,同时也作为世界海事日在中国的实施日期。航海日当天,各地会举办多种庆祝活动,相关船舶都要统一鸣笛一分钟。
“航海日”是全民参与的全国性法定活动日。航海日既是所有涉及航海、海洋、渔业、船舶工业、航海科研教育等有关行业及其从业人员和海军官兵的共同节日,也是宣传普及航海及海洋知识,增强海防意识,促进社会和谐团结的全民族文化活动纪念日。