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你有没有想过，美国早期探险者和开拓者是什么样子的？在密西西比河上，乘坐“美洲女王号”（American Queen），重返悠远而浪漫的大旅行时代，沿岸途经的美国小镇和繁华都市，悠长的河流和深蓝色水面，曾激发了马克•吐温写下大量作品，没有比从河的角度观看美国更好的方式了，因为密西西比河塑造了这个国度和居住在这里的人们的生活。
/ 追随马克•吐温的足迹 /
马克•吐温说“旅行是消除无知和仇恨的最好办法”，对他100年前说的这句话，我深以为然。马克•吐温一生创作了大量小说散文，更是世界著名的大旅行家。作家出生的密西西比河，作为美国最大的河流，支流众多，印第安语称它为“众河之父”，也称老人河。这条大河纵贯美国，从北到南，一路咆哮，汇入墨西哥湾，滋养了美国41%的土地，也当仁不让地成了美国人心中的母亲河。
和海洋航线相比，世界上能容纳游轮过夜航行的河流并不多，这导致内河航线数量相对较少。北美大陆虽然水系密布，经济发达，但内河航线相比欧洲和亚洲，并不丰富。能走游轮的航线主要是密西西比河线路和五大湖+伊利运河线路。美国蒸汽游船公司经营的密西西比河行程主要包括3段：一段是密西西比河下游，往返于新奥尔良和孟菲斯之间；一段是从孟菲斯往返于田纳西州路易威尔或纳什维尔间；第三段则是从孟菲斯经圣路易斯到明尼阿波利斯之间，此外还有诸如路易斯维尔到匹兹堡的支线航线。考虑航线时，我曾计划从新奥尔良一路溯河航行，北上抵达上游明尼阿波利斯。可惜季节原因，密西西比河上游航段到10月已停航，只能体验从新奥尔良到孟菲斯的下游段。
/ 世界上最大的蒸汽游船 /
“美洲女王号”的蒸汽船有一个由液压马达蒸汽动力驱动的庞大桨轮，这是船只主推进系统的重要特征。我曾在加拿大育空河上参观过克朗代克淘金时期乘坐的古老蒸汽船，用木材燃料烧锅炉为轮船提供动力。2016年在澳大利亚墨累河上乘坐墨累公主号是我第一次乘坐蒸汽游船，但相比这次的“美洲女王号”游轮，墨累公主号游轮整体小太多，设施设备也简单些。
“美洲女王号”蒸汽船是目前世界上最大的蒸汽游船，这种游船因采用平底设计，适合在浅水航道中航行。除了桨轮，为了能更机动地对应紧急状况，船只使用了两个方位推进器，特殊情况下，两侧备用柴油发动机立即取代蒸汽机推动滚动螺旋桨，保证游船动力持续不断。
追溯至1995年，美国麦克德莫特造船厂建造了“美洲女王号”下水，运行到2008年退役。旧船几经倒手后于2009年以1550万美元的价格卖给现在的美国蒸汽游轮公司，于2012年进行了全面翻修，开始在密西西比河上运行。2017年再次翻修后的“美洲女王号”游轮，上下共6层甲板，前后安装了4部电梯。船上有218个宽大的现代化舱房，更新了维多利亚时代的装饰，新的平板电视和床上用品。乘客人数能达到424人，船员人数也高达172人，船员、乘客人数比在内河游轮中属于相当高的比例。
 
/ 维多利亚时代的船上时光 /
第一次乘坐这么大的蒸汽游轮长时间在内河中航行，却丝毫没有枯燥感。打开我的阳台套房，美国南方的气质和邮轮对细节的把握吸引着我的眼球，就像步入了一个南方豪宅一般，尽管房间的设施都已被改造得非常现代化，但在布置上却将人拉回“维多利亚式的奢华”，闪闪发光的木制品、鲜花和古董点缀的室内，让人感觉舒适又精致。
“美洲女王号”的公共空间和各种娱乐设备同样齐全出色，图书馆、豪华棋牌室、公共大厅、酒吧、咖啡馆、游泳池和桑拿蒸汽房一应俱全，豪华怀旧的大型餐厅是每日用餐的极佳场所，我可以坐在船尾的秋千吊椅上摇晃着观看密西西比河落日，或在夜晚航行时，来到船顶甲板泳池边，拿杯红酒，在明月映照下，听曲经典的萨克斯现场演奏。要知道密西西比河流域可是美国乡村音乐的发源地。
 
除了美景、美食和音乐，对我而言，最感兴趣的莫过位于船体前方的马克•吐温观景舱，一张张记录历史的图片资料，带我感受当年密西西比河的繁忙运输，回顾着200年来美国经济的成长发展过程。当你登上河轮后，厚重的历史感立刻将你整个包围起来，瞬间切换到了马克•吐温生活的年代。当今世界上能够如此完美地将传统装饰与现代设施紧密结合的生活场所，除了一些古城堡酒庄外，“美洲女王号”算一个，所以这艘蒸汽游轮不愧同时也是美国历史酒店协会的成员。 
“美洲女王号”
航行线路图及行程 ☟
新奥尔良到孟菲斯的航行里程图，总计航行640海里，经过路易斯安那州、阿肯色州、密西西比州和田纳西州。
网址：www.americanqueensteamboatcompany.com
价格：1999~2999美元，按季节不同价格有调整 时间：9天
New Orleans, LA Day1 · 新奥尔良登船 新奥尔良的地理位置和上海非常相似，一个在长江三角洲口上，一个在密西西比河三角洲口上，发展历史也有共通处，建筑物都有法国人的痕迹，两者气候也相似。因为喜欢上海，所以喜欢新奥尔良。美国皇后游轮公司的行程安排很不错， 第一天晚上安排全体乘客入住码头边的希尔顿酒店，而登船地点就在酒店一侧河边，从酒店到码头登船非常方便，游轮公司会负责将客人的大行李箱直接搬到船舱内。
新奥尔良在10月有音乐节，起航前的晚上徒步到城市中心的法国区， 选择一家人气旺盛的酒吧，一边品尝当地最新鲜的生蚝，再点杯白葡萄酒，一边看墙上的大屏幕体育比赛，气氛热烈。吃完生蚝后，再到外面看看满大街闲逛的各国游客，在爵士乐伴奏下围观街头表演，心情无比轻松。 
New Orleans, LA Day2 · 新奥尔良 早上睡了个懒觉，然后继续上岸在新奥尔良四处闲逛，累了就回到船上的后甲板，坐在吊椅上喝咖啡，慢慢欣赏新奥尔良的繁华市容。下午5点游轮起航。密西西比河的航行正式开始。 
OKA·ALLBY Day3 · 橡树庄园 经过一夜的航行，“美洲女王号”在早上8点准时抵达橡树庄园外的河边专用码头，这是本次航行的第一个停靠点， 也是观光亮点。坐在船尾的开放甲板上，一边吃早饭，一边看着船员下锚抛缆准备安排客人登陆。此时站在甲板上一眼就能看到岸边不远处，一条笔直的、由两排古老大树覆盖的林荫大道，通向深处的一座3层小楼，这就是传说中的橡树庄园，今天我们参观的这个美国著名百年庄园，也是我选择此行的重要原因之一。
电影《乱世佳人》中的大庄园，拍摄取景地就是眼前的这座橡树庄园，“美洲女王号”从起航后，就持续在电视中播放《乱世佳人》，这部由好莱坞影帝克拉克·盖博和费雯丽联合演出的经典大片，今天我终于能现场感受电影中的独特场景。 
St. Francisville, LA Day4 · 圣法兰西维尔 今天继续探访密西西比河河边一个叫圣法兰西维尔的古老小镇。虽然居民不足2000人，但在美国却是个历史久远的老村庄。这个成立于1809年的小镇，历经了法国、英国、西班牙和美国轮番争夺，1810年，生活在这里的英国和美国居民不满西班牙统治，发起成立了西佛罗里达共和国，小镇变成了国家首都，但仅仅90天后便归并进入美国版图。
乘坐游轮公司的免费大巴，沿固定的游览线路，逐点参观各景点，有古老庄园、小教堂和充满历史韵味的纪念品商店。下午1:00游轮拔锚起航，当女王号沿着沙丘悬崖构成的曲折河岸行进时，河两岸的自然美景直击双眼，是今天的行程亮点。 
Natchez, MS Day5 · 纳齐兹 早上抵达码头后，先乘坐游船公司的免费巴士来到城市旅游中心。纳齐兹也是密西西比州非常古老的城市之一，是当年印第安人和法国人共同居住的地方，以交易棉花出名。也许时间太早，除了游轮上下来的乘客，街上几乎没有人影，我也因此享受了一把在清新空气下肆意溜达的自由。沿着主街一路向西侧河边走去，来到密西西比河岸边的悬崖，这河里能俯瞰密西西比河的全景。曾经繁忙异常的密西西比如今看来无比寂静，一路走来，除了我们的游轮，很少看到其他船只，最多的是十几艘绑在一起组成方队的漕运货船。回到船靠岸的码头，发现这里沿河几栋老房子曾是马克·吐温当年在密西西比河担任水手领航员时居住的地方，可惜游轮下午就要出发，否则真应该在马克·吐温住过的房子里住上一晚。 
Vicksbury, MS Day 6 · 维克斯堡 密西西比州的维克斯堡完美地融合了南方的文化和传统，被描述为亚伯拉罕·林肯的“南方钥匙”，这个南方城镇的历史与其他任何内战城市都不一样。维克斯堡成立于1811年，是亚祖河边的著名古城。使这座城市出名的是1862年，美国南北战争期间，双方军队在此发生了一场改变战争走向的著名战役——维克斯堡战役。此战使北方格兰特将军指挥的部队一举夺得南军在密西西比河上的唯一据点，从而奠定了北方军的胜利。战役结束后，3万多南方部队向北方军投降。为了纪念这场战役，在城市东部修建了一个占地不小的国家战争纪念公园。
我一路徒步从码头走到公园，参观了公园中心的纪念塔。在美国经常能够看到各种纪念战争的场地，纪念的对象是包括胜败双方的全体将士，纪念碑上也都会写上每个死难者的姓名，供后人缅怀。美国人纪念战争的目的不是为了仇恨，而是为了防止战争。 
Day 7 · 河上航行 沙岸、浅滩和两岸的杂木林像山水画一般交叉呈现在游客眼前。秋高气爽，大雁成阵。整个航行中似乎就我们一艘船在河道中行走。 
Tuni ca， MS Day8 · 蒂尼卡 这是此行的最后一站。船方安排了短暂的技术性停留。上岸后带我们去看一个带赌场的娱乐中心，当地男女老少，不少人都到这来度假，这一路到哪里都感觉非常冷清，唯独这里，却挤满了排队进赌场娱乐的客人。河边码头建了一个规模不小的密西西比河博物馆，详细的河流生态介绍外，也出售些相关工艺纪念品。稍作停留后，我们返回了船上，明天将抵达这次密西西比河航行的终点孟菲斯。 
Memphi s， TN Day 9 · 孟菲斯 注意，此孟菲斯是美国的孟菲斯，而非埃及的孟菲斯。孟菲斯是田纳西州最大的城市，人口将近90万。早上9点，“美洲女王号”按照预定计划顺利抵达。我利用上午的时间参观了美国最著名的演唱家猫王的故居优雅园，可以说不来优雅园，就不算到孟菲斯，孟菲斯的优雅园已成为美国的历史文化遗产，予以保护。
9天的密西西比河航行圆满结束，每一个停靠的港口都是接近历史的一面镜子。美国强大的水系曾是早期最重要的高速交通，并激发了无数人探索的梦想。今天，我们还能有机会借助世界上最大的蒸汽船只“美洲女王号”，在密西西比河的优雅和庄严中，近距离接近当年开发大陆时的惊奇、兴奋和灵感。一次航行，你会明白，两个多世纪以来美国人一直珍视密西西比河的原因。
- END - 微信编辑：裴雅 2018年2月刊
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发表于 2020-3-13 08:41:48
